De universiteit wil aan de buitenwacht laten zien op welke onderzoeksgebieden de meeste aandacht komt te liggen. In het document Profileringsthema’s Universiteit Leiden worden vijf domeinen beschreven waaronder ‘vrede, recht, democratie en bestuur’. Onder dit domein vallen drie profileringsthema’s: ‘veiligheid, cybersecurity en defensie’.
Dat laatste thema zorgde maandag tijdens de universiteitsraad voor veel discussie. Een raadscommissie had een conceptadvies aan het college opgesteld over de Profileringsthema’s. Daarin staat onder andere dat in de commissie ‘de zorg wordt geuit over verder investeren in defensie en de vraag of defensie een centrale plek in ons profiel verdient, zowel nu als ook op lange termijn, en wat de beweegredenen achter deze centrale plek zouden zijn’.
‘Ik schrok van die zin’, zei Friso Croon Boucher van studentenpartij ONS. ‘
Daarmee doen we een politieke uiting. Dat is niet de taak van de raad.’
Michel Vermeer van studentenpartij DSP-SC was het daar niet mee eens. ‘Die vraag werd breed gedragen in de commissie, dus ik vind niet dat deze eruit hoeft. Het is ook niet per se iets politieks. Het conflicteert met de profielen die in 2022 zijn vastgesteld voor Campus Den Haag waar defensie helemaal niet wordt genoemd, wel vrede en veiligheid. Het onderzoek dat mogelijk gekoppeld is aan defensie vindt daar plaats.’
Croon Boucher: ‘Hoezo conflicteert dat? Defensie is toch onderdeel van vrede en veiligheid? Waarom gaan we daar zo politiek op in?’
Het werd tijdens de vergadering duidelijk dat ‘defensie’ later is toegevoegd aan het profielendocument omdat er veel subsidie beschikbaar is voor deze sector.
Volgens Femke Spaargaren van studentenpartij PBMS verklaarde de beleidsmedewerker van het universiteitsbestuur met wie de commissie heeft gesproken dat er al onderzoek naar defensie wordt gedaan. ‘Ze willen het beestje bij de naam noemen en ik ben het daarmee eens.’
Joost Augusteijn van personeelspartij LAG vond dat geen goed idee. ‘Willen we defensie als kerntaak zien? Op termijn ga je daar ook meer in investeren. Het stuk is niet alleen een exercitie met woorden. Je gaat uiteindelijk selecteren en daardoor is er minder geld om iets buiten de thema’s te onderzoeken.’
Agur Sevink van personeelspartij UB stelde voor om het zinsdeel ‘de zorg wordt geuit over verder investeren in defensie’ te schrappen uit het advies en het college te vragen of ‘defensie een centrale plek in ons profiel verdient, en wat de beweegredenen achter deze centrale plek zouden zijn’.
Daar was een meerderheid van de raad het mee eens. Kroon Boucher vond dat nog steeds ‘een waardeoordeel’, maar legde zich erbij neer. Vermeer liet weten dat zijn partij een negatief advies geeft over het profielendocument als ‘defensie’ niet wordt geschrapt. Op 3 februari spreekt de raad met het college over het onderwerp.