‘Wat een kutzooi!’

In de hal van het Pieter de la Court-gebouw staart een groep studenten naar een telefoonscherm.
Over een paar minuten zouden ze eigenlijk beginnen aan een gezamenlijke sessie protestborden maken voor de demonstratie tegen de drastische bezuinigingen op het hoger onderwijs.

Maar nu heeft de gemeente Utrecht bekendgemaakt dat die is afgelast. De politie kan de veiligheid van de demonstranten niet garanderen, omdat pro-Palestijnse demonstranten van plan zouden zijn om het protest te kapen en daarbij geweld zouden gebruiken.
Het nieuws wordt ook betreurd door de studenten die al klaar waren gaan zitten rond de knutseltafel. ‘Ik had zo’n zin om een bordje te maken!’

Er vindt kort overleg plaats tussen de organiserende studenten. Als de demonstratie tegen de bezuinigingen in het hoger onderwijs niet doorgaat lijkt het plan om gezamenlijk protestbordjes en spandoeken te maken een beetje overbodig. Toch schuiven er mensen aan om bordjes te maken.

Studentassessor van het faculteitsbestuur Robin Buijs haalt koffie en thee voor iedereen. Ook hij baalt dat de demonstratie niet doorgaat.
‘Ik vind het juist zo mooi dat de studenten van nu actie willen voeren tegen de bezuinigingen, ook al zullen zij er zelf misschien niet eens meer door worden getroffen. Ze doen het voor de docenten en de studenten na ons, voor de toekomst. Die solidariteit raakt me. Het college van bestuur en veel decanen zouden ook gaan morgen. Dat het nu is afgelast is heel kut. We moeten even kijken wat we nu gaan doen.’

‘Ik had een bericht gestuurd naar een paar studentenverenigingen en wat flyers uitgedeeld’, zegt psychologiestudent Wiebe die de middag heeft georganiseerd en het symbolische rode vierkant van WO in Actie op zijn trui heeft gespeld. ‘Het duurde even voordat er wat gebeurde, maar toen begon het te sneeuwballen. We hebben de afgelopen twee dagen 200 mensen erbij gekregen in de appgroep, en we hadden totaal wel 6000 mensen op de demonstratie verwacht.’

Als er meer studenten vertwijfeld op de tafels aflopen om te vragen of er nog wat gebeurt, snelt Buijs toe. ‘De demonstratie gaat niet door, maar de behoefte om iets tegen de bezuinigingen te doen leeft nog steeds heel erg, dus we gaan gewoon alsnog bordjes maken.’
De studenten schuiven aan en pakken viltstift en stukken karton.

‘Even ChatGPT een paar slogans laten bedenken.’