‘Ik had een beurs gewonnen van 10.000 euro om in het buitenland te studeren’, zegt loopbaanadviseur en stagecoördinator Atse Fokkens. ‘Een docent zei dat ik bij een universiteit in Sheffield zou worden toegelaten. Alleen: hij had zich vergist en ik had dit zelf niet goed gecontroleerd. Voor ik het wist werd ik niet toegelaten en ging ook de beurs niet meer door.’

Normaal gesproken zou je zoiets, zeker in tijden van jubelberichten op social media, waarschijnlijk stilletjes verzwijgen. Wie LinkedIn opent, wordt overspoeld met allerlei topprestaties en posts die beginnen met: ‘Ik ben blij om te delen dat…’

Maar Fokkens wil zijn flater juist delen met de buitenwereld. Van hem en nóg tien medewerkers van de Universiteit Leiden worden vanaf maandag mislukkingen tentoongesteld. Een grote poster moet hun zogeheten ‘failed cv’ voorstellen. In plaats van te pronken met prestaties, geven ze zo een andere boodschap: dat het heel gewoon is dat niet alles in één keer lukt.

mislukkingen

Fokkens gelooft dat elke teleurstelling je iets oplevert. ‘Mensen besteden minder aandacht aan hun fouten, maar die zijn daarom niet minder belangrijk. Het laat zien dat ook onze mislukkingen bijdragen aan waar we zijn gekomen. Bij tientallen sollicitaties heb ik de baan níet gekregen, maar dat hoort erbij en daar leer je van. Nu zit ik heel erg op mijn plek en dat is wat ik studenten ook graag wil meegeven. Het komt wel goed’.

Ook het cv van student Robin Buijs is te zien. Naast de mislukte sollicitatiepogingen voor bijbanen blikt hij ook terug op hospiteren voor een studentenkamer. ‘Van sommige fouten kun je leren. Die ervaringen kun je meenemen, die kunnen je beter of sterker maken. Maar, relativeert hij: ‘Er zit niet altijd een les of boodschap achter. Soms heb je stom gezegd gewoon pech.’

Dat iets soms niet lukt, hoeft niet te betekenen dat het aan jezelf en jouw kwalificaties ligt. ‘Ik ben wel eens bij een van die carrièrepraatjes van de EU geweest waar ze zeggen: “Als je nu niet al begonnen bent met stage lopen gaat het nooit meer wat worden”, en dan lijkt het alsof je op je achttiende alles al onder controle moet hebben. Mensen zijn bang om fouten te maken. Hopelijk neemt deze tentoonstelling een beetje van die angst weg.’

Dat beaamt ook projectcoördinator student well-being & career services Laura van der Plas: ‘We willen het falen vieren en het begrip normaliseren.’

Lerende wezens

Met een University College-bachelor, een master International Relations and Diplomacy en een leergang buitenlandse betrekkingen op zak werd Charlotte Rosalie verteld dat ze zo een baan zou vinden. ‘Maar toen ik in 2011 op de arbeidsmarkt kwam, stond er niemand op mij te wachten’, zegt de projectmanager community and education. ‘Bij de een kreeg ik te horen dat ik te hard mijn best deed en bij de ander miste ik bepaalde kwaliteiten. Na in een maand meer dan vijftig sollicitaties te hebben verstuurd dacht ik: “Oké dit werkt niet”. Het zijn dingen die niet zijn gelopen zoals ik had gehoopt en die veel impact hebben gehad, maar hierdoor heb ik wel mezelf leren kennen.’

Rosalie wil ‘de andere kant van de medaille’ laten zien. ‘Dat iets niet lukt betekent niet dat je hebt gefaald op identiteitsniveau. Succes gaat nou eenmaal niet zonder fouten te maken of tegenslagen en van beiden heb je evenveel te leren. Uiteindelijk zijn we allemaal lerende wezens. Dat is wat we zijn.’

CV of failures, tentoonstelling. Wijnhaven lounge, maandag 7 april – vrijdag 11 april, opening op 8 april van 16:30 tot 18:00. Gratis toegang