In een open brief vragen ze de Nederlandse regering op te komen voor de rechten van Palestijnen en de economische, politieke en militaire banden met Israël te verbreken.
Volgens de ondertekenaars, van wie ongeveer een kwart in Leiden werkt, is het waarborgen van Palestijnse rechten de enige manier om het huidige geweld te beëindigen. Ze halen Human Rights Watch aan die de situatie van Palestijnen in de bezette gebieden vergelijkt met apartheid.
Specifiek noemt de brief het arresteren en vasthouden van Palestijnse studenten, het intimideren van Palestijnse academici en de Israëlische regering die buitenlandse wetenschappers toegang weigert tot het land.
Dekolonisatie
‘Als wetenschappers in Nederland, een voormalige koloniale macht’, besluiten ze de brief, ‘zien wij onze steun voor Palestijnse rechten als een integraal onderdeel van een breder proces van dekolonisatie.’
‘We wilden onze solidariteit tonen met Palestina, maar ook onze steun opvolgen met concrete acties’, vertelt initiatiefnemer Christian Henderson, universitair docent aan het Instituut voor Regiostudies. Volgens hem hebben academische instituten de mogelijkheid om internationale gebeurtenissen te beïnvloeden.
Ethische discussies
‘Universiteiten hebben een duidelijke invloed op buitenlands beleid en geven vorm aan ethische discussies over dit soort issues. En als Nederlandse universiteit moeten we ook onderkennen dat Nederland een grote invloed heeft op het buitenlandbeleid van de EU.’
Henderson benadrukt dat individuele Israëlische wetenschappers niet onder de boycot van academische instituten vallen.
‘We richten ons op universiteiten vanwege de bewezen nauwe banden van de academie met het Israëlische leger, de Israëlische overheid en anderen die verantwoordelijk zijn voor de bezetting van Palestijnse gebieden. Daarnaast hopen we dat het boycot een deel van de Israëlische samenleving de huidige situatie doet heroverwegen en ze hun eigen overheid dwingen het beleid te veranderen.’
> De open brief: Nederlands hoger onderwijs solidair met Palestijnen