Dat blijkt uit een rondgang langs de drie gemeentes. Het gaat om een studietoeslag voor studenten die als gevolg van een ziekte of gebrek ‘structureel niet in staat zijn naast de studie inkomsten te verwerven’ maar geen recht hebben op een Wajong-uitkering.
Vorige week bleek uit een onderzoek van belangenorganisatie Ieder(in) dat iedere student vanaf 18 jaar met een beperking maandelijks recht heeft op minstens 167 euro. Sinds 1 april 2022 is dat bedrag vastgesteld op basis van een landelijke norm. Voordat die landelijke norm er was, verschilde dat bedrag namelijk per gemeente en dat zorgde voor ongelijkheid.
Desondanks rapporteert Ieder(in) nu dat 42 procent van alle gemeenten nog steeds een te laag bedrag op diens website vermeldt.
Landelijke norm
Dat gold tot afgelopen maandag ook voor de gemeente Leiden. Die meldde vorige week nog dat 18-jarigen 150 euro kregen, maar na vragen van Mare is dit inmiddels aangepast naar 167 euro. ‘De gemeente hanteert de landelijke norm’, aldus woordvoerder Taylor Mae Bouwman. ‘De informatie op de website was niet geactualiseerd. Daarom stond per abuis nog oude informatie op onze website.’
Bovendien wijst Bouwman erop dat dit bedrag ook geldt voor studenten die in Leiderdorp wonen. Echter staat op diens website een nog veel lager bedrag vermeld, namelijk 100 euro. De gemeente Leiderdorp reageerde niet op de vraag of deze informatie niet actueel is of dat ze de norm negeert.
De gemeente Den Haag kiest ervoor een stuk ruimer te compenseren: 18-jarigen krijgen daar 334 euro, precies twee keer zo veel als de norm. ‘Wij hebben vanuit billijkheid die keus gemaakt om alle studenten, dus los van de leeftijd, het bedrag van 334 euro toe te kennen’, zegt woordvoerder Paula Anastácio Palaio. Het normbedrag is een ‘minimumbedrag, gemeenten kunnen zelf de keus maken om een hoger bedrag uit te keren’. Wel erkent ze dat hierdoor verschillen blijven bestaan tussen studenten die in verschillende gemeenten wonen.
‘Slordig, maar fijn dat de gemeente Leiden de informatie heeft geactualiseerd’, reageert woordvoerder van Ieder(in) Dagmar Heijsteeg. ‘Het leek ons ook logischer om deze regeling via Duo te beleggen, maar de gemeenten willen het liever zelf doen. Maar dan moeten ze het wel goed doen en de juiste informatie beschikbaar stellen. Die norm is gewoon verplicht.’
Dat de gemeente Den Haag meer betaalt, vindt ze geen probleem. ‘Voor 1 april 2022 was er echt willekeur. Sommige studenten kregen een beetje, anderen helemaal niets. Met de ondergrens van 167 euro is dat rechtgetrokken. Dat Den Haag ervoor kiest meer te geven, is beleidsvrijheid. Dat kan dus verschil opleveren, maar misschien is dat een goede reden om in Den Haag te gaan wonen.’
Onbekend
Naast het feit dat informatie omtrent de studietoeslag vaak niet juist of onvolledig is, is de regeling ook niet erg bekend onder de doelgroep, blijkt uit de opgevraagde cijfers. De gemeente Leiden laat weten dat momenteel 103 studenten de toeslag ontvangen. De gemeente heeft ook de cijfers van Leiderdorp: daar krijgen maar vijf studenten de toeslag.
‘Het klopt dat de toeslag onder de doelgroep niet erg bekend is’, erkent Anastácio Palaio van de gemeente Den Haag. Wel probeert ze de regeling ‘jaarlijks actief onder de aandacht van alle onderwijsinstellingen in onze stad te brengen’. Dat lijkt te werken: ‘In 2023 keren wij aan 190 studenten deze toeslag uit, terwijl dat voor de invoering van de nieuwe regeling altijd rond de 75 studenten lag.’