‘Ik vind het prachtig om in dit historische pand te staan, of wat er nog van over is’, begint cabaretier Daan van der Hoeven, die de avond aan elkaar praat. ‘Deze lucht is niet te harden, wat doen jullie hier?’ De zaal lacht hard. ‘Ik denk dat hier covid is ontstaan.’

Van der Hoeven begint mensen uit het publiek belachelijk te maken. ‘Wat is jouw naam?’, vraagt hij aan een studente.
‘Floor.’
‘O, waar zit je bij?’
Het is even stil. ‘Minerva.’
Van der Hoeven: ‘Jongens, onder jullie stoelen hebben jullie allemaal een steen liggen, die mag je nu gooien.’
Hij vervolgt: ‘In mijn hoofd ben ik van jullie leeftijd, maar dan zie ik allemaal waardeloze gasten hier.’
Hij draait zich om. ‘Hoe oud ben jij dan?’
‘Ik ben negentien’, antwoordt Gijs.
‘Négentien? Dat zeg je alleen maar omdat je een biertje wilt drinken. Ach, jochie toch. We gaan vanavond een meisje voor jou vinden. Jij komt als maagd binnen en gaat ontmaagd naar buiten.’
De rest van de avond is Gijs het doelwit van elke comedian.

Om studenten weer meer naar het theater te krijgen, organiseren het Leids Cabaret Festival (LCF) en de Leidse studentenvereniging deze zogenoemde Comedy Night.

‘Het is heel bijzonder dat we nu bij Augustinus zijn, dit is namelijk de plek waar het Leids Cabaret Festival in 1978 is ontstaan’, vertelt Irene Pronk, directeur van de Leidse Schouwburg en Stadsgehoorzaal.

Alina Sharipova bijt het spits af. ‘Ik ben 32 en vind mannen schattig.’ Ze wijst naar een jongen. ‘Deze gast heeft een soort Auschwitz-shirtje aan. Sven stond vanmorgen voor de spiegel en dacht: de chickies gaan niet weten wat ze zien. Dat is toch aandoenlijk?’

Van der Hoeven kondigt de volgende cabaretier aan. ‘Ik ben net naar de wc geweest en dit is de enige plee waar je beter niet je handen kunt wassen. Echt goor, ongekend.’

‘Het is echt veel grappiger dan ik had verwacht’, zegt Elodie, die lid is van Quintus, in de pauze. ‘Ja, vooral die Daan is heel grappig’, reageert Alissa, ook van Quintus. ‘Echt een beetje Daniël Arends-vibes.’

‘Wie is geen lid hier?’ vraagt Van der Hoeven als de show weer begint. Een aantal handen vliegt de lucht in. ‘Van Catena?’ Het publiek lacht hard. ‘Aaaah, jij bent als enige alternatieveling naar het hol van de leeuw gekomen. Ik ben blij dat je even je computer hebt uitgezet en Game of Thrones hebt afgekeken om bij deze comedyavond te zijn.’

Tussendoor heeft Van der Hoeven een belangrijke mededeling: ‘Ik mag een kratje bier weggeven aan de meest enthousiaste persoon vanavond.’ Gejoel klinkt. ‘O ja, nu wel hè?’

Daarna heeft de geboren Ier en getogen Brabander Stephen Bell het over verschillen tussen de Randstad en de provincie. ‘Zijn er Limburgers in de zaal?’ Iris steekt, na lang aarzelen, haar hand op. ‘Spreek je Limburgs? Nee, want dan word je geslagen tijdens de ontgroeningen, natuurlijk.’ Hard gelach. ‘Nee, niet geslagen, gemanipuleerd. We doen het gewoon mentaal, want daar schrijft de Volkskrant niet over.’

‘Tijden zijn veranderd’, concludeert de comedian. ‘Je denkt: studentenvereniging en Leiden; ouderwets. Wij als comedians denken dat we ons hard moeten opstellen, maar dan blijken jullie allemaal alto. Of zijn jullie, bij dichte deuren, wel allemaal hard voor elkaar? Of zijn jullie liever geworden?’
‘Tuurlijk’, antwoordt een jongen.
‘Is de cultuur gezakt in deze vereniging?’, vraagt Bell.
‘Het is de enige cultuur die ik ken’, zegt de rechtenstudent. Zijn medestudenten barsten in lachen uit. Hij doet al vijf jaar over zijn bachelor en moet er nog twee. Bell: ‘Je mag ook stoppen, hè. Je mag je vader bellen en zeggen: “Ik heb dat geld niet meer nodig”.’

‘Ik mag vanavond een kratje bier weggeven, maar we hadden ook een doel’, sluit Van der Hoeven af. ‘Gijs aan het neuken krijgen. Laten we die twee combineren. Als je daar (wijzend naar de jonge vrouw naast hem) maar genoeg bier in stopt, komt het helemaal goed.’ Iedereen juicht voor Gijs als hij zijn kratje bier in ontvangst neemt.

De kaartverkoop voor het Leids Cabaret Festival begint donderdag 28 november om 14:00 uur. Toegang is gratis voor de audities in de Stadsgehoorzaal. Studenten en jongeren onder de 30 jaar kunnen voor 10 euro een ticket kopen