De taskforce studentenwelzijn is opgericht omdat studentenpartij ONS en vervolgens de hele universiteitsraad meer aandacht wilde voor psychische problemen van studenten. De taskforce heeft haar advies uitgebracht en de universiteitsraad besprak het rapport maandag.

Een van de voorstellen is dat er een werkgroep welzijn komt met een wellness officer, die alle universitaire zaken rond de geestelijke gesteldheid van studenten gaat coördineren. Een nieuwe welzijnsraad gaat deze werkgroep adviseren.

Op alle niveaus moet er betere begeleiding komen. Er zijn richtlijnen nodig over wat studieadviseurs minimaal moeten weten over het welzijn van studenten. Docent-mentoren worden beter getraind in het herkennen van psychische problemen. Daarnaast komen er meer buddysystemen van studenten die elkaar ondersteunen.

Studielast

Verder ‘lijken opleidingen soms hoge verwachtingen te scheppen, die onnodig druk uitoefenen op studenten’, schrijft de taskforce. ‘Opleidingen zouden de verwachtingen moeten bijstellen, zodat studenten een realistischer beeld hebben van wat zij zouden moeten doen.’

Studenten klagen dat de werklast vaak niet gelijkmatig over het collegejaar wordt verdeeld. ‘Dit zorgt voor stress onder studenten.’ De taskforce stelt een evenwichtiger verdeling van studielast voor.

Terminologie leidt blijkbaar ook nog weleens tot verwarring, aldus het rapport. ‘De naam “studentenpsycholoog” lijkt bij veel studenten de associatie op te roepen dat studenten psychologie begeleiding bieden. De naam “psychological counsellor” is al een stuk helderder voor studenten en maakt beter duidelijk dat het om een professionele medewerker gaat.’

Tijdens de bespreking van het rapport in de universiteitsraad werd duidelijk dat er nog de nodige knelpunten zijn. ‘Er zijn namelijk lange wachtlijsten voor studentpsychologen’, zei Dorien de Koning van studentenpartij ONS en voorzitter van de raadscommissie personeel, studentenzaken & internationalisering. ‘Dat is niet onderzocht door de taskforce, terwijl dat wel een probleem is.’ Die commissie vraagt zich verder af of ‘het takenpakket van de wellness officer wel realistisch is. Het gaat om een groot aantal opleidingen in twee steden.’

‘Ik vind de titel wellness officer overigens niet zo goed gekozen,’ vond Elizabeth den Boer van personeelspartij FNV Overheid. ‘Dan denk ik: wordt hier een spa geopend? Ik stel dan ook voor om deze persoon een wellbeing officer te noemen.’

ONS is groot voorstander van de aanbevelingen in het rapport. De partij schreef in 2018 een notitie over studentenwelzijn. Het college van bestuur besloot toen de taskforce op te richten.

Kritiek

Er was echter ook felle kritiek op de voorstellen. ‘Ik heb niet zo’n heel hoge pet op van dit plan’, aldus Bas Knapp van studentenpartij LSP. ‘Het is veel te ambitieus en totaal niet realistisch. Je kunt als universiteit natuurlijk niet zeggen dat je aan geestelijk welzijn niets doet, maar de universiteit is geen psychiatrische instelling.’

‘Dat is de principiële vraag’, aldus Marishka Neekilappillai van personeelspartij PhDoc. ‘Hoe ver ga je als universiteit om deze problematiek aan te pakken?’

Knapp zag ‘niet zoveel heil in de voorstellen. Het enige wat je hiermee doet, is de werkdruk verhogen. We hebben het steeds over werkdrukproblematiek en dan kom je met zo’n plan.’ Verder vond hij dat de Leidse situatie niet goed in kaart is gebracht. ‘Veel cijfers over studenten in Leiden zijn er eigenlijk niet.’

Evidence based

De Koning: ‘Er wordt wel een onderzoek naar Leiden genoemd. Het lijkt me echter een prima idee om de kennis die aan deze universiteit aanwezig is te gebruiken voor verder onderzoek.’ ‘Dat er geen Leidse cijfers zijn, wil niet zeggen dat er geen probleem is’, reageerde Marlene van der Velden van studentenpartij LVS.

‘Ik denk dat er voldoende bewijs is dat studenten problemen hebben, maar van een aantal oplossingen die worden aangedragen in het rapport is niet duidelijk of die wel op evidence based onderzoek zijn gebaseerd’, aldus Annelieke van Muiswinkel van studentenpartij CSL. ‘We moeten alleen projecten uitvoeren die ook werken.’

‘Het lijkt me heel zinnig om in te zetten op een aantal zaken die concreet, meetbaar en beheersbaar zijn’. vond Bart van der Steen van personeelspartij FNV Overheid. ‘Er is hoe dan ook een grens aan wat we kunnen doen als universiteit.’

Zie ook: Is de nood onder studenten echt zo hoog?