Actiegroep Casual Leiden eiste in november van het college van bestuur dat er binnen een semester concrete oplossingen zouden komen voor de hoge werkdruk, het gebrek aan vaste contracten en structureel overwerk. Volgens hen is er niks veranderd, en daarom riepen ze op Valentijnsdag samen met protestgroepen 0.7 en WOinActie een nationale actiedag uit, met een bijpassende leus over liefdesverdriet: ‘The university won’t love you back’.
Sanne Frequin en Nike Stam, beiden wetenschappers met een tijdelijk contract, trapten maandag af met een online paneldiscussie. Frequin maakt de podcast ‘Ik Vertrek’, over tijdelijke docenten die op het punt staan om de academie te verlaten. Ze was daarvoor ook genomineerd voor de Academiekus, die later die dag zou worden uitgereikt.
Volgens haar zijn tijdelijke docenten onzichtbaar omdat ze het te druk hebben om zich in te zetten. ‘Er is veel frustratie, maar die blijft daardoor onder het oppervlak’, zei ze tijdens de discussie. ‘Het is tijd om die frustratie te delen. Het idee van de podcast is om een podium te geven aan de mensen die zo hard werken.’
‘Als ik “flexibele schil” hoor, wil ik dingen stukmaken’, vervolgde Frequin. ‘In de schil zitten juist de vitamines, zeggen ze altijd. Met zo’n term maak je een hele groep anoniem en inwisselbaar. Dat klopt gewoon niet.'
‘Tijdelijke docenten zijn mensen met een leven. Een partner, gezin, hypotheek, hobby’s. Als je op die manier nadenkt over die groep, niet als anonieme individuen maar als mensen met een sociaal kapitaal, dan wordt het een ander verhaal.’
Stam was ooit zelf in de podcast te gast omdat ze niet weet of ze haar carrière in de wetenschap wel wil voortzetten. En die twijfel is ook al bij studenten te bespeuren, vertelde ze maandagochtend. ‘Die zien ons twijfelen, rennen, vliegen. Ik heb meerdere heel goede studenten gehad die zeggen: “Nee, sorry, dat wil ik niet.”’
Na Stam en Frequin was het aan emeritus hoogleraar Floris Cohen, die in zijn boek De ideale universiteit schetst hoe hij vindt dat de academie eruit zou moeten zien. De universiteit zou vooral gebaat zijn bij een fusie tussen wetenschappelijk en hoger beroepsonderwijs en minder verambtelijking, betoogde hij.
Later die dag lieten de actiegroepen van zich horen op het plein voor de faculteit Sociale Wetenschappen. ‘Let’s talk about work baby, let’s talk about all the short-term contracts that you gave me’, klonk het uit zo’n vijftig kelen op de melodie van Salt-N-Pepa.
In de snijdende wind brachten actievoerders uit allerlei steden liedjes ten gehore, allemaal geheel in het thema van Valentijnsdag. Tussendoor waren er toespraken van onder meer vakbond FNV en Leiden voor 14, een groep die strijdt voor verhoging van het minimumloon.
Actiegroep 0.7 kondigde aan dat er - zolang er niks verandert - in toenemende mate ‘disruptieve acties’ zullen volgen.