Dat zei decaan Mark Rutgers in een verder opvallend tamme faculteitsraadsvergadering.

Het faculteitsbestuur heeft plannen om opleidingen op te heffen of samen te voegen, driehonderd vakken te schrappen en tientallen fte te bezuinigen, onthulde Mare vorige maand. De forse bezuinigingsoperatie is nodig omdat de faculteit afstevent op een jaarlijks tekort van 5,7 miljoen euro. 

Studenten, docenten, alumni en politici reageerden verontwaardigd op de plannen. De opleidingsvoorzitters van de getroffen opleidingen zeiden niet bij de totstandkoming van de plannen betrokken te zijn geweest.

Eventuele reorganisatie

Decaan Mark Rutgers gaf hen woensdag alsnog gelijk. ‘We erkennen dat we de opleidingsvoorzitters beter hadden moeten betrekken in het proces, dat rekenen we onszelf aan. We staan nu veel met hen in contact.’

Opleidingsvoorzitters krijgen nu tot 1 december de tijd aanvullend advies te geven over de voorgestelde bezuinigingsplannen. Zij gaan zich buigen over de vragen of het nodig is specifiek de (kleinere) talen- en regiostudies te treffen, of alternatieve opties goed genoeg zijn onderzocht en of de bezuinigingen eerlijk zijn verdeeld. ‘Als ze met betere ideeën komen, zijn die zeer welkom’, aldus Rutgers. ‘Hoe beter we kunnen beschermen wat we hebben, hoe beter het is.’

Een definitief plan laat volgens de decaan nog op zich wachten tot december of januari. ‘Die versie gaan we hier in de raad uiteraard bespreken.’

Een bericht op de site van de universiteit meldt dat het aangepaste plan vóór het kerstreces zal worden doorgerekend en dat de faculteit met zusterfaculteiten overlegt over de gemaakte keuzes. Pas nadat het plan aan de medezeggenschap is voorgelegd, kan het bestuur een besluit nemen over een eventuele reorganisatie.

Bezorgd, boos en onzeker

Terwijl het nieuws over de Leidse bezuinigingen tot grote verbijstering leidde onder academici, columnisten en Kamerleden, bleef de faculteitsraad opvallend tam. Geen enkel raadslid stelde vraagtekens bij de plannen om (moderne) talenstudies samen te voegen en (unieke) bacheloropleidingen- of specialisaties te schrappen.

Medewerkers zijn bezorgd, boos en onzeker, liet raadslid Adriaan Rademaker weten. Rutgers begreep dat en hoopt die zorgen de komende tijd zo veel mogelijk te verminderen door regelmatig met een bestuurscolumn op de universiteitswebsite een update te geven over de ontwikkelingen. ‘Maar we zullen de zorgen niet helemaal kunnen wegnemen.’

Raadslid Jan Sleutels wilde weten of de raad uitsluitend adviesrecht heeft op het definitieve plan. Rutgers beaamde dat. ‘Maar we willen een zo goed mogelijke input van jullie.’

Ook vroeg Sleutels zich af wat het schrappen van vakken betekent voor het onderwijzend personeel. ‘De intentie is om geld te besparen, dus is het doel dat we het met minder mensen moeten doen?’ ‘Het aanbieden van minder vakken leidt hopelijk tot minder tijdelijk personeel, zodat de medewerkers met een vast contract kunnen blijven’, antwoordde Rutgers.

Bezuinigingen NIMAR

Het bestuur deelde ook mee dat het Nederlands Instituut Marokko (NIMAR), dat in Rabat is gevestigd en onderdeel is van de faculteit Geesteswetenschappen, onder druk staat. Het instituut wordt gefinancierd door het ministerie van Onderwijs, maar krijgt in de toekomst mogelijk minder geld. ‘Ik vind het een erg belangrijk instituut, maar het heeft niet erg de voorkeur van de grootste partij van Nederland’, aldus de decaan. De faculteit is er nog over in gesprek met het ministerie. Pas na afronding daarvan is er meer duidelijk over de omvang en de gevolgen van de bezuiniging.

Rutgers benoemde al wel dat het ingewikkeld is om NIMAR met eigen middelen te beschermen. ‘Als het ministerie ons minder budget geeft, zouden wij het zelf elders bij de faculteit moeten weghalen. Dat is ook geen goed idee. De vorige minister had beloofd dat het zou goedkomen, maar het huidige kabinet heeft niet zo veel op met hetgeen is afgesproken.’

Daarnaast benadrukte Rutgers dat het college van bestuur ‘zich erg bewust is van het belang van de Geesteswetenschappen’. Volgens hem heeft het faculteitsbestuur vorige week ‘drie keer een meeting gehad met Hester en Annetje’ over de problematiek. Of dat ook betekent dat het college meer geld aan de faculteit gaat geven ten koste van de veel rijkelijker bedeelde bèta’s, werd niet duidelijk.

Ook op landelijk niveau is Rutgers in gesprek. ‘Al is het moeilijk balanceren tussen protesteren enerzijds en overleggen met de minister anderzijds’, erkende hij.