Voorheen betaalde de Hogeschool Leiden aan de Universiteit Leiden altijd het verschil tussen de gereduceerde en reguliere abonnementskosten per student, maar vorig jaar besloot de instelling om daarmee te stoppen. Daardoor moesten hbo-studenten per 1 augustus 2024 jaarlijks 501,80 euro gaan betalen in plaats van het gereduceerde tarief van 211,45 euro om bij het Universitair Sportcentrum (USC) of een studentensportvereniging te kunnen blijven sporten.

Veel van verenigingen vreesden een leegloop en waarschuwden dat het voortbestaan van ploegen – die meestal voor tien tot twintig procent uit hbo’ers bestaan – in gevaar kon komen.

‘Als gevolg zullen er teams uit elkaar vallen en wordt er een scheiding tussen universitaire en hbo-studenten gecreëerd’, zei Dorus Lieon van Studenten Sport Leiden destijds in Mare.

De Universiteit Leiden gaat de hogeschoolstudenten nu helpen, vertelde directeur van expertisecentrum SOZ Jeroen ’t Hart onlangs in de universiteitsraad. ‘De hogeschool betaalde een bijdrage aan de universiteit om hun studenten tegen hetzelfde tarief te laten sporten als onze eigen studenten, maar daar zijn ze mee gestopt. Ons college heeft tot het uiterste geprobeerd de collega’s van de hogeschool duidelijk te maken dat sporten steeds belangrijker wordt, ook voor hun studenten.’

Alle gesprekken ten spijt veranderde de hogeschool niet van gedachten. ‘Toen heb ik ons college van bestuur toestemming gevraagd om in ieder geval een pilot te doen met het hanteren van dezelfde tarieven voor andere studenten dan onze eigen studenten. We willen deze studenten graag als klant houden. Het college heeft hiermee ingestemd, voorlopig voor anderhalf jaar.’

Extra inkomsten

’t Hart verwacht dat ‘een groep van ongeveer vijfhonderd studenten geïnteresseerd zal zijn’, doelend op de ongeveer 485 hogeschoolstudenten die voorheen gebruikmaakten van de regeling.

‘Onder hen zijn ook studenten die in competitieverband sporten bij een studentensportvereniging van het USC. We richten ons met deze pilot voornamelijk op de studenten uit de regio, dus die van de hogeschool Leiden’, licht ’t Hart telefonisch toe. ‘Maar als een student van de UvA met een collegekaart zich meldt, gaan we die ook gewoon bedienen.’

Uiteindelijk is de regeling ook goed nieuws voor de universiteit, betoogt ’t Hart. ‘Elke student extra die bij ons een sportkaart aanschaft, levert extra inkomsten op. Natuurlijk volgt een deel van hen ook lessen en maken ze gebruik van de faciliteiten, dus er staan ook kosten tegenover. Maar er wordt ook gekeken hoe we dat soort zaken slimmer kunnen organiseren.’

De pilot start over enkele weken en loopt ten einde in de zomer van 2026. ‘Voor die tijd evalueren we de pilot’, zegt ‘t Hart. ‘Dan gaan we kijken of het op deze manier uitvoerbaar is en of we het kunnen blijven doen.’