Cliteur is hoogleraar Encyclopedie van de Rechtswetenschap, oud-promotor van Baudet en beoogd fractievoorzitter van de FvD in de Eerste Kamer. In zijn overwinningsspeech bij de Provinciale Statenverkiezingen zei Baudet dat ‘we worden ondermijnd door onze universiteiten.’

‘Ik baalde echt enorm van die uitspraak van Baudet’, zei Stolker vrijdagochtend in een interview met BNR Nieuwsradio. ‘Hij heeft zelf de totale vrijheid gehad aan de universiteit. Ik was in de tijd decaan van de rechtenfaculteit en ik heb hier nooit iets van hem over gehoord. Om dan nu te gaan zagen aan de poten van de stoel waar je goddorie zelf op hebt gezeten, dat vind ik heel slecht.’ 

‘Ik kan mij niet voorstellen dat Paul het op dit punt eens is met zijn partijleider Baudet,’ zei de rector magnificus. ‘Cliteur is een uitstekende wetenschapper en coördinator van een groot onderzoeksprogramma bij ons. Als hij vindt dat dingen niet goed gaan in Leiden, dan horen we dat heel graag van hem. Maar de dingen die Thierry heeft geroepen dat was echt roeptoeteren. Ik ken Paul al echt heel erg lang en ik kan me niet voorstellen dat hij het met deze uitspraak eens is.’

Op de vraag van BNR-presentator Roelof Hemmen of Cliteur zich in het openbaar van die opmerking zou moeten distantiëren, antwoordde Stolker: ‘Ik wil dat het Forum een standpunt inneemt over dit onderwerp. Is dit de partijlijn? Of een uit de hand gelopen verkiezingsspeech?’

Hemmen: ‘Als dit wel de partijlijn blijkt te zijn, dan zou Cliteur geen hoogleraar in Leiden kunnen zijn?

Stolker: ‘Dat klopt. Als je zo weinig vertrouwen hebt in de wetenschap. Als je zo radicaal afstand neemt van het zelfreinigende vermogen van de wetenschap, dan moet hij zich afvragen wat hij daar dan nog doet. Dan wordt het ingewikkeld. Ook voor je studenten en je omgeving. Maar nogmaals: “Paul zou zoiets nooit zeggen.”’

Stolker zei dan ook te verwachten dat Cliteur alsnog afstand zal nemen van de uitspraak van Baudet.

Cliteur zelf stelt dat dat helemaal niet van toepassing is. ‘Ik heb het interview gehoord, Carel heeft het me zelf gestuurd, en ik ben juist heel blij dat ik in Leiden werk. Ik hoor al dertig jaar dat ik afstand moet nemen van uitspraken van politici. Ik vind dat niet zo relevant en neem liever mijn eigen uitspraken en opvattingen als uitgangspunt. Daar wil ik op aangesproken worden.’

Maar vindt Cliteur dat we door universiteiten ondermijnd worden? ‘Aan deze universiteit wordt tenminste nog gediscussieerd over een te grote ideologische kleur van onderzoek. Dat gebeurt verder veel te weinig. Sinds de jaren 60 en 70 beantwoorden universiteiten niet aan het hoge ideaal van het streven naar waarheid. Er is te weinig diversiteit in de wetenschap. Te weinig ruimte voor afwijkende meningen. En volgens mij wijkt mijn mening op dit punt niet af van wat Stolker vindt. Het klassieke idee van knowledge as its own end is ondermijnd geraakt. We moeten er voor zorgen dat neutraliteit en diversiteit van opvattingen gewaarborgd is. Zo vat ik het “ondermijnen” dus op. Maar dat kun je natuurlijk niet allemaal uitleggen in een verkiezingsspeech.’

Cliteur is dan ook op zijn plaats aan de rechtenfaculteit, zegt hij. ‘Juist aan de universiteit kun je wat aan deze problematiek doen. Dat is onze taak, ook die van Stolker. De Universiteit Leiden geeft het goede voorbeeld, wat dat betreft.’

 Luister het interview hier terug.