Rector magnificus Hester Bijl zei graag in debat te gaan, maar niet tijdens de dies. Dinsdagmiddag vond die discussie wel plaats.
End Fossil wil dat de universiteit banden verbreekt met de fossiele industrie, transparant is over bestaande samenwerkingen en het voortouw neemt in de aanpak van klimaatverandering, bijvoorbeeld door klimaatonderwijs in curricula op te nemen.

Een van de aanwezige leden van End Fossil laat weten ‘voorzichtig optimistisch’ te zijn na het gesprek.

‘Ik snap dat ze niet meteen al onze eisen inwilligen, maar ze waren tijdens het gesprek wel begripvol en leken te waarderen hoeveel wij hier mee bezig zijn’, zegt Luca (achternaam bekend bij redactie). ‘Het was wel vreemd dat bij binnenkomst onze tassen en collegekaarten werden gecheckt, maar ook de rector gaf toe dat dat gek was.’

Teleurstelling

‘Wij legden onze teleurstelling uit met het beleid tot nu toe. We vinden dat de universiteit niet zou moeten achterlopen op de gebeurtenissen, maar als wetenschappelijk instituut juist vooruit moet lopen. Het college zei vooral dat ze academische vrijheid hoog in het vaandel hebben en wetenschappers niet willen vertellen met wie ze wel en niet mogen samenwerken. Aan de ene kant snap ik dat, maar in de praktijk werkt ook niemand samen met de tabaksindustrie. Het is makkelijk om het zo op de individuele onderzoekers af te schuiven.’

Het universiteitsbestuur liet verder weten dat er wordt gewerkt aan een overzicht van alle banden met de fossiele industrie, zo bevestigt ook universiteitswoordvoerder Caroline van Overbeeke.

‘Een dergelijk overzicht vraagt om een zorgvuldige aanpak. En dat kost tijd. Het gaat daarbij niet meteen om een volledige lijst, maar in eerste instantie om het delen van de belangrijkste informatie. Denk aan projecten of activiteiten die door de fossiele industrie gefinancierd worden.’

'Leidse aanpak'

Ook wil het college een werkgroep opzetten waarin docenten en studenten kunnen praten over het universitaire beleid over fossiele brandstoffen.

Van Overbeeke: ‘Zij zullen de opdracht krijgen een debat te stimuleren en te organiseren rondom het thema samenwerking met fossiele industrie. Hierin willen we de stemmen van zowel voorstanders als tegenstanders laten klinken. Het college consulteert eerst en vooral de eigen community, voordat het een eventueel besluit neemt. Dit is de Leidse aanpak.’

De Universiteit van Amsterdam liet onlangs weten geen nieuwe samenwerkingen met fossiele industrie te starten.