Het faculteitsbestuur gaat de bachelor Italiaanse taal en cultuur toch niet opheffen. Dat heeft de universiteit donderdagochtend laten weten.

‘Na overleg met de opleiding Italiaans en een grondige beoordeling van het door de opleiding opgeleverde plan voor een efficiënter en toekomstgericht studieprogramma, trekt het faculteitsbestuur deze conclusie’, staat in een interne mail die inmiddels op de universiteitssite is gepubliceerd. ‘De opleiding blijft behouden voor de Universiteit Leiden.’

Eind januari liet het bestuur nog weten vanaf 2026-2027 te willen stoppen met de bachelor. Andere bacheloropleidingen die zouden worden gesloten, bleven echter behouden. De enige opleidingen die nu nog met sluiting worden bedreigd, zijn de researchmasters African Studies en Latin American Studies en de joint master European Politics and Society. 

‘In de afgelopen weken hebben de collega’s van de opleiding Italiaanse taal en cultuur intensief gewerkt aan een aanvullend plan om de opleiding toekomstbestendig te maken’, aldus het bestuur. Een van de maatregelen is het ‘compacter’ maken van het onderwijsaanbod. ‘Het faculteitsbestuur heeft hierdoor het vertrouwen dat de expertise op het terrein van de Italiaanse taal, cultuur en geschiedenis duurzaam kan worden ingebed in ons opleidingsaanbod.’

Ook blijkt uit de doorrekeningen dat met een afgeslankt onderwijsaanbod het financiële tekort ‘minder groot is dan eerder verwacht’. Het sluiten van de opleiding is dan ook ‘een te vergaand besluit’.

Moeilijke keuzes

Wel waarschuwt het bestuur dat ‘de financiële situatie van de faculteit onveranderd zorgelijk’ is en dat er ‘moeilijke keuzes nodig zijn om het tij van de faculteit te keren’. Net als verschillende andere opleidingen krijgt Italiaans daarom ‘een aanvullende opdracht’ waarover de komende tijd meer duidelijk wordt. Daarnaast blijft de relatief lage studenteninstroom ‘een punt van aandacht’.

Opleidingsvoorzitter Carmen van den Bergh is verguld met het nieuws. ‘Ik ben blij, opgelucht en in de eerste plaats verwonderd. Ik dacht dat het voorgenomen besluit al heel ver was. Maar het faculteitsbestuur heeft zich met nieuwe informatie opnieuw beraden. Hiermee blijft Leiden echt kiezen voor de talen. Voorlopig althans, want er komen sowieso nog bezuinigingen aan.’

Ook de rest van de opleiding is zeer verheugd dat Italiaans behouden blijft. ‘Sommige collega’s kunnen hun tranen niet bedwingen. Het toont dat we erg begaan zijn met ons vak, onze opleiding en studenten.’ Ook docenten van andere talenopleidingen zijn blij, aldus Van den Bergh. ‘Iedereen vindt dit de juiste beslissing.’

Zaterdag 1 maart is de open dag van de opleiding. ‘Dan gaan we werven met een positieve boodschap, met heel veel zin en energie. We gaan de aankomende studenten vertellen dat we nog heel lang doorgaan.’

Kostendekkend

‘Ik ben ontzettend blij dat we Italiaans kunnen behouden’, laat decaan Mark Rutgers telefonisch weten. ‘Door externe omstandigheden zijn we gedwongen een aantal duivelse beslissingen te nemen en dingen te doen die we als bestuur niet wíllen doen. Maar de opleiding heeft kans gezien het programma af te slanken en ons het vertrouwen geboden dat dit kostendekkend kan. Dan is er voor ons geen reden om het te schrappen.’

Wel benadrukt hij dat het ‘de komende tijd niet makkelijk wordt’. Er verdwijnen veel vakken omdat de faculteit het met minder staf moet gaan doen, terwijl de kwaliteit van de opleidingen behouden moet blijven. ‘Er komt minder speelruimte.’

De docenten en studenten van Italiaans hebben de afgelopen weken hard geknokt voor het behoud van de opleiding. Er stroomden tientallen brieven binnen, ook van de Italiaanse ambassadeur, ze protesteerden bij overleggen en er werd een petitie gestart. Bovendien vond de opleiding dat het proces niet goed was verlopen. Zo was de opleidingsvoorzitter met zwangerschapsverlof toen het plan werd gemaakt om de opleiding te schrappen.