Een krat bier wordt omgedraaid. Dat is het podium. De microfoon piept en valt al snel uit. Een dichter is de tweede pagina van zijn epos kwijt. Na afloop is er ruzie en te weinig drankbonnen. Dat is het meestal het verloop van een doorsnee literaire avond waar het vooral om de goede bedoelingen van de initiator gaat.

Dat het ook anders kan bewijst de organisatie Behoud de Begeerte die al jaren het programma Saint Amour organiseert op en rond Valentijnsdag. Deze ‘Rolls-Royce onder de literaire avonden’ zoals een krant het ooit noemde, heeft dit jaar Italië als thema. Drie gangen uit het menu.

Ilja Leonard Pfeijffer

Docent Klassieke Talen aan de Leidse universiteit tot het schrijver-, dichter- en criticusschap hem weglokte van de collegebanken. In zijn boek Het ware leven, een roman worden zowel het burgerlijke gekokketeer met Italië als de wereldvreemdheid van de hellenisten te kijk gezet. Woonde in Leiden tot wat uit de hand gelopen cafépraat hem op een derdehands racefiets deed springen naar Genua – de Bosatlas was zijn wegenkaart. Hij is blijven plakken in de havenstad en schreef er ondermeer De filosofie van de heuvel, een tragikomisch relaas van een dikke dichter die langzaam naar het land van Berlusconi en Botticelli trapt.

Arjen Lubach

De jonge god van het programma. Bekend van cabaret, weemoedige verhalen, een vorige editie van Wie is de mol?. En o ja, voor wie het zich nog herinneren kan: die parodie op Eminem? Slimme Schemer? Ook van hem. Zijn nieuwste roman heet Magnus en kan zich verheugen in goede kritieken. Toegegeven, die roman speelt zich af in Zweden en ook in de rest van Lubachs oeuvre is het vergeefs zoeken naar een mediterrane inslag. Maar het zou zonde zijn het publiek deze auteur te onthouden op basis van thematische grenzen. Zijn bijdrage aan de avond is dan ook speciaal voor deze tour geschreven.

Sandro Veronesi

Qua verkoopscijfers de topper van de avond te noemen. Brak in Nederland door met het boek Kalme Chaos. Dit – ondertussen verfilmde – verhaal schetst met name de gemoedstoestand van een man die zijn vrouw verloren is. Hij verwerkt dit trauma door zijn dochtertje met de auto naar school te brengen. En daar dan de hele dag op haar te wachten. Om een dergelijke mate van bewegingsloosheid te kunnen beschrijven moet men van goeden huize zijn. Verdere aanbevelingen – als cadeautje achteraf, wie weet? – is zijn boek Nauwelijks geraakt. Als u nog behoefte heb aan inspiratie voor een liefdesbrief, hierbij een beschrijving van het vrouwelijk hoofdpersonage : ‘In de eerste plaats: blondheid. Niet alleen blond van haar, dat nu wappert in de wind in een waterig spel van weerspiegelingen, maar een totale, lichamelijke blondheid, in vlees gevangen goudkoorts. Kleine, dicht bij elkaar staande ogen, twee hazelnoten, onder fijne, cirkelvormige wenkbrauwen, en donkere, enigszins vochtige wimpers. Een roze, bleke mond, en een zandkleurige huid, bedekt met sproeten, beschermd door een laag puberaal dons. Al haar bewegingen zijn blond, zelfs haar onbeweeglijkheid is blond.’

Saint Amour

Behoud de Begeerte

Leidse schouwburg

Di 14 februari, 20u15, € 24,50-29,50