Cultuur
Onze bekendste onbekende acteur
Acteur en theatermaker Harry Piekema (57) werd beroemd als Meneer van Dalen, filiaalmanager van Albert Heijn. Nu zingt hij country­songs en speelt hij schurken en politici.
Vincent Bongers
donderdag 1 december 2016
© Tino van Dam

‘Ik krijg best vreemde vragen vanuit het publiek. En nee, die gaan lang niet altijd over Albert Heijn’, zegt acteur en theatermaker Harry Piekema, die tien jaar lang reclame-icoon Meneer van Dalen, de uiterst opgeruimde filiaalmanager van Albert Heijn speelde.

Daar is hij mee gestopt en nu toert hij met de voorstelling Man wil trap op met lampje door het land.

‘Het was tijd voor nieuwe avonturen. De voorstelling is een kennismaking, een nieuwe begin’, aldus Piekema. ‘Het publiek kent me vooral als de aimabele Van Dalen. Ik ben eigenlijk de bekendste onbekende acteur in Nederland. Ik wil dat bezoekers mij leren kennen en ga de interactie met het publiek aan. Daarom beantwoord ik vragen. Een aparte was bijvoorbeeld: slaap je in een pyjama?’ Antwoord: ‘Nee, helemaal bloot.’ Of: ‘Wat is de beste manier om jonge prei te bemesten? Ik had geen idee. Ik heb namelijk helemaal niets met tuinieren en groente verbouwen.’

Het is vreemd, zegt Piekema: ‘Deze voorstelling voelt als een debuut, terwijl ik al sinds 1981 actief ben. Ik laat allerlei facetten van mijn persoonlijkheid zien. In het begin zien ze me vooral nog als Van Dalen, maar dat verdwijnt snel. Laatst zei een man van de bewaking nog dat hij Van Dalen zo "echt" vond. Dat is dan ook leuk om te horen. Ik heb hem heel natuurlijk gespeeld. Het is geen karikatuur geworden. Toen de eerste commercial uitkwam in 2004 had ik wel het gevoel van "iedereen kijkt naar me." Maar ja, je gaat je natuurlijk niet verstoppen. De bekendheid hoort bij het werk. Ik kon natuurlijk niet gaan winkelen bij de Jumbo of de Spar. Als iemand daar een foto van je maakt stort de hele campagne in.’

Soms is het lastig. ‘Ik ben een aardige man, denk ik. Maar je moest ook aardig doen, want je bent Van Dalen. Dat is soms best lastig. Ik was een keer op de kermis met mijn zoon, toen ik een enorme ram op mijn rug kreeg. Ik schrok me helemaal de pleuris. "Jij bent toch die kerel", schreeuwde een dronken man. Dan moet je rustig blijven, dus ik zei kalm: "Als je iemand zo benadert, dan schrikt die enorm. Dat kan niet." ‘De man antwoordde: "Je moet niet zo zeuren, lul." Dan krijg je echt een hoeveelheid bagger over je heen.’

In Man wil trap op met lampje zitten behoorlijk wat liedjes. ‘Ik ben dol op country. Het is een mooie vorm om verhalen mee te vertellen. En ik ga graag naar de VS. Amerikanen hebben de instelling van "dit is een nieuw land, met nieuwe mogelijkheden." Ik vind dat een verfrissend optimistische houding, los van alle spanningen die er zijn.’

Piekema had ook een rol in de bewerking van de Deense politieke dramaserie Borgen door het Noord Nederlands Toneel, een marathonvoorstelling van negen uur. ‘Ik speelde Svend Saltum, een zeer populistische uiterst rechtse politicus. Dat is wel iets heel anders dan Van Dalen. Ik speel ook een heel foute officier van justitie in de jeugdserie Caps Club. Het is gewoon erg leuk om schurken te spelen, al denk ik niet dat Saltum echt slecht is. Er zijn maar heel weinig echt slechte mensen. Hij wil wat hij denkt dat het beste is voor zijn land. Hij werkt zich in de nesten door de verkeerde keuzes te maken. Hij is iemand die door roeien en ruiten gaat om te bereiken wat wil. Hij haalt mensen onderuit, zoals eigenlijk alle politici doen - of ze nou van rechts of van links komen.’

Harry Piekema, Man wil trap op met lampje, Leidse schouwburg

wo 7 december, 20:15u, € 14,50-28,50