Wetenschap
Leeuwen met gps
Een Keniaanse leeuw krijgt een gps-halsband om, terwijl biologe Laura Bertola (rechts) bloedmonsters afneemt. Bertola onderzocht voor haar promotie het DNA van bijna tweehonderd leeuwen uit het wild, dierentuinen en de collectie van Naturalis.
woensdag 11 maart 2015
© Rémon Visser
Afrikaanse leeuwen blijken diverser dan gedacht: op grond van hun erfelijk materiaal zijn ze te onderscheiden in een Noordelijke en een Zuidelijke variant, en die twee zijn weer op te splitsen in zes subtypes. Dat is belangrijke informatie voor het beschermen van leeuwen: grotere genetische diversiteit voorkomt inteelt en vergroot de veerkracht van de soort. Het is ook belangrijk bij het besluiten wat je precies gaat beschermen: willen we straks alleen Zuid-Afrikaanse leeuwen, of moet zoveel mogelijk diversiteit beschermd worden? Europese dierentuinen overwegen nu om Bertola’s kennis over leeuwen-DNA toe te gaan passen in een een fok- en stamboomprogramma voor hun leeuwen.