Wetenschap
Zebrapoep
donderdag 16 januari 2014

Clostridium difficile is een darmbacterie die nare diarree kan veroorzaken, met name bij ziekenhuispatiënten. Microbioloog Ed Kuijper van het LUMC doet er al jaren onderzoek naar. Als je weet waar de bacterie vandaan komt, kun je besmettingen voorkomen. Eerder toonde Kuijper al aan dat varkens een vrijwel vergelijkbare vorm van de bacterie dragen (Mare, 2011). Misschien lopen de besmettingen via de varkensflat en de kinderboerderij?

Samen met een groep Spaanse onderzoekers vond hij een nog exotischer bron: de dierentuin. De auteurs verzamelden poep van veertig beesten uit de dierentuin van Madrid, van onder meer berggeiten, chimpansees en de zebra’s. Met name die laatste dieren blijken vaak C. difficile bij zich te dragen. De meest voorkomende variant is de stam die ook bij mensen klachten veroorzaakt, aldus hun artikel in Vetinary Microbiology. De meeste besmette dierentuinbeesten hebben ook nog eens een bacterie die resistent is tegen een of meer antibiotica. Oftewel: als je naar de dierentuin van Madrid gaat, probeer dan zo min mogelijk zebrapoep in je mond te krijgen. Hoe het bij andere dierentuinen zit, is vooralsnog onduidelijk.