Wetenschap
Ruimteijs
woensdag 22 mei 2013

In de ruimte heb je heel andere scheikunde dan op aarde: het is er koud, de moleculen staan bloot aan veel meer straling en ze zijn met weinig. Om de vingers achter de kosmische chemie te krijgen, bouwen Leidse sterrenkundigen stukjes ruimte na in hun lab. In Physical Chemistry Chemical Physics beschrijven Leidse en Nijmeegse wetenschappers hoe in zo’n stukje laboratoriumheelal water kan ontstaan. Hoogleraar Harold Linnartz en co beschoten vastgevroren zuurstof – 260 graden onder nul – met waterstofatomen. Daarbij ontstaan watermoleculen, maar ook diverse andere stofjes, zoals waterstofperoxide. Telescopen zien die zelfde verbindingen ook in de ruimte.

Het water op aarde moet lang geleden op een vergelijkbare manier zijn gevormd, aldus de auteurs.