Wetenschap
Nanolaser
woensdag 22 mei 2013

Leidse en Eindhovense fysici hebben een nieuw soort superkleine laser gemaakt. Het idee achter een zogeheten plasmonlaser is dat ze gebruik maken van licht dat gevangen is op een metaaloppervlak. Het ontwerp staat beschreven in Physical Review Letters: het oppervlak is van goud, en zit vol met piepkleine gaatjes. Over de goudplaat zit een flinterdun laagje van een halfgeleider, die het licht verder versterkt.

Interessant aan de nieuwe laser is dat hij echt verschrikkelijk klein is: enkele honderden nanometers dik, wat betekent dat je er een paar duizend op elkaar moet stapelen om aan de dikte van een mensenhaar te komen. Dat schept dan weer mogelijkheden voor superkleine computers of scherpe beeldschermen. Het is niet de enige nanolaser op de wereld, maar hij heeft een compacte straal en zit relatief eenvoudig in elkaar. Dat maakt het mogelijk om hem nog kleiner te maken.