Wetenschap
Hamerhaai
woensdag 22 mei 2013

Hamerhaaien danken hun naam aan de opvallende kop. Wetenschappers maken zich al tijden druk over het waarom van die kop. Het geeft ze een lekker groot blikveld – ze kunnen 360 graden rond kijken, en de grote afstand tussen de ogen zou makkelijk zijn bij het jagen op snel zwemmende vis. Het zou ook handig kunnen zijn bij het ruiken, volgens sommige biologen.

Om te kijken of dat klopt, moet je eerst snappen hoe water zich rond de kop beweegt, want in dat water zitten de geurstofjes die de haai moet ruiken. In het vakblad PLoS One staat een beschrijving van hoe die beweging verloopt, gebaseerd op hoge-resulatie scans van een haaienkop. Twee radiologen van het Leids Universitair Medisch Centrum werkten mee aan het stuk.

Het hoofd van Sphyrna tudes blijkt in grote mate aangepast aan het ruiken van de haai: er lopen groeven over die water naar het reukorgaan brengen, en aan de binnenkant zit een mechanisme dat het gevoelige orgaan moet beschermen tegen beschadigingen door te harde stroming.