In het Journal of Microbiological Methods beschrijven de Leidse biologen Inez de Jong en Dennis Claessen een nieuwe manier om de bacterie Streptomyces coelicolor op te kweken. Als je die soort gewoon op petrischaaltje laat groeien, wordt de bacterie blootgesteld aan lucht en gaat ze allemaal stofjes produceren, zoals antibiotica en schimmeldodende moleculen. Reuze interessant voor de farmaceutische industrie, maar juist onhandig als je geïnteresseerd bent in wat de bacterie uitspookt als hij niet aan lucht is blootgesteld.
De biologen lieten daarom de bacteriekolonie twaalf uurtjes broeien in de stoof, om die daarna af te dekken met een cellofaanplaatje. In zo’n ‘sandwich-cultuur’ groeien de streptomyceten langzamer, maar gaan ze ook niet over op alle biologische en chemische trucs die ze vertonen als ze op een enkel plaatje kunnen groeien. Dat maakt het mogelijk om beter te onderzoeken hoe die trucs werken.