Twee halfnaakte, met vla besmeurde jongens gaan elkaar te lijf op een stuk zeildoek. Ze grijpen elkaar bij de schouders, maar kunnen nauwelijks grip krijgen op de spekgladde ondergrond. Na een hoop geduw en getrek weet één van de worstelaars de ander onderuit te halen. Met een grijns heft hij zijn armen in de lucht. Zo’n twintig studenten onderbreken hun picknick om even te applaudisseren. Het is een zonnige zaterdagmiddag in het Van der Werff-park en Catena is aan het vlaworstelen.‘Ik weet niet meer precies wie het heeft bedacht. Er zit niet echt een idee achter. Het is meer van: wij zijn Catena. Waarom niet?’, aldus een enthousiast lid. Aan de rand van de groep zitten vier meisjes druk in het Duits te babbelen. Een van hen heeft een levensgrote vlindertattoo op haar rechterschouder. Op de vraag, waarom ze voor Catena heeft gekozen, antwoordt ze dat de mensen haar het best bevallen. ‘Bij Catena vind je allerlei soorten interessante jongeren’, valt een jongen haar bij. ‘Mensen denken wel eens dat je bij ons alleen maar alternatieve figuren tegen komt, maar daar klopt niets van. Bij Catena zitten over het algemeen leukere, normalere mensen dan je bij het corps tegen zult komen.’ Op de achtergrond maakt een jongen in gothic-outfit foto’s van een glijpartij.Hoewel het hele gebeuren een tikje absurd overkomt, lijkt dat de groep niet zo te boeien. Er wordt gezellig met elkaar gekletst en af en toe gelachen als er iemand op zijn bek gaat tijdens het worstelen. De sfeer is ontspannen. ‘Er hoeft niets, iedereen doet lekker waar ‘ie zin in heeft. Er zijn geen verplichtingen bij het lidmaatschap, je komt langs wanneer je wilt’, vertelt een vrouwelijke Catenaan. Anders dan de meeste studentenverenigingen kent Catena geen werkkamp of corveediensten: ‘Bij ons wordt alles gedaan door het bestuur, zoals het hoort. Zij houden zelfs het pand schoon.’ De overige parkbezoekers bekijken het schouwspel met enige desinteresse – men is wel wat gewend in Leiden. Een meisje dat vlakbij haar cavia aan het uitlaten is, kan er wel om lachen. Net op het punt dat de mannen zichzelf lijken te hebben uitgeput, besluiten twee knappe vrouwelijke leden spontaan hun kleren uit te trekken en mee te doen. Meteen wordt een van de gasten finaal onderuit gehaald. Er volgt een uitgebreide mêlee, waarbij de geelbruine vla alle kanten op spat. De winnaar wordt door de anderen gehuldigd. Achteraf wassen de worstelaars zich schoon in de gracht.Catena heeft dit jaar 136 nieuwe studenten mogen verwelkomen en heeft nu ruim 900 leden – het grootste aantal sinds de jaren ‘60.